本书内容主要涉及三个方面：一是有关美的一般理论，二是戏剧理论，三是有关绘画艺术的理论。论文批驳了关于美的种种形式主义和主观唯心主义的解释，并就美的一般概念，提出了“美在关系”的观点；把唯物主义认识论应用到美学领域，从而建立了近代现实主义文艺理论体系。