奥斯丁法学思想的主导论题是：法律是功利主义政府的工具。他将法学与伦理学彻底分离，使其成为有自己独特研究对象的科学体系。他认为，法理学乃是关注“实在法”的科学思想，应以功利主义原则替代启蒙学者们的理性、自由和天赋人权等反封建思想，功利原则才是确立现代社会秩序的实践原则。这些闪光的思想在本书中都有集中体现。