此书是一本真正中国的综合性音乐百科词典：它覆盖面广，集中外古今于一书，其内容包括中外音乐家、乐器、作品、理论和表演术语、音乐学、表演团体、教育机构、著名乐器制作公司和音乐出版社，共收词6600余条，该书无论是条目的取舍还是内容的写法，都充分考虑中国读者的需要，与西方出版的音乐工具书有很大的不同。 首先，作为第一本由中国人编纂的百科性音乐词典，当然对中国的内容予以足够的重视，这不仅为中国读者提供方便，也为有兴趣了解中国音乐全貌的外国人士提供了参考；在“地区音乐”部类，书中收入许多日本、东南亚、印度和非洲国家的音乐理论、音乐家、乐器和作品，在西方的工具书中，由于"欧洲中心"的传统观念，这些内容是很难找到的；在西方传统音乐部类，则力求适合中国读者的需要，深浅适度，繁简得当。