本书重点写了大收藏家佩皮斯、杰弗逊、约翰·索恩爵士、托马斯·比维克，还有邓尼斯·希利和埃德娜·希利夫妇的图书收藏和阅读的历史，有力地展现了这五百年丰富多彩的图书收藏历史。同时，也提到了十八世纪英国咖啡屋广布的重要性，法兰克福书展的十六世纪起源到二十世纪纸皮本和书店连锁的革命等问题。另配有94幅插图。