本书是德国艺术史家格罗塞的重要著作，作者在书中提出了社会的经济组织和精神生活之间，尤其在艺术方面存在着一种密切的相互关系这样一种主张，并探讨了原始艺术变迁的心理和经济基础。本书译者蔡慕晖是陈望道先生的夫人，是专攻艺术的学者。中译本初版于1937年由本馆出版。