前言

一个故事讲原来生活在德国北部、丹麦南部的几个日耳曼部族（主要是盎格鲁人和萨克森人，还有日德兰人），怎样来到不列颠群岛，并且喧宾夺主,成了岛国的新主人；而那里原来的不列颠人,还有同样来自欧洲大陆、步他们后尘也来到这个岛国的威京人和诺曼人，怎样融入他们之中，从而演变成现在人们所称的英国人。

另一个故事，则讲他们所说的盎格鲁-萨克森语（Anglo-Saxonlanguage,日耳曼语的一支），怎样演变成了虽然仍属于日耳曼语族、但却与同族其他语言有了很大差别的英语（Englishlanguage）o

由于英国人的形成与英语的形成涉及到凯尔特、罗马、日耳曼、法兰西等多个民族和国家，这本书不得不提到与它们相关联的语言，主要是法语、德语和拉丁语。

对于想进一步了解英语历史变迁的读者，例如大学英语专业的学牛•，英语翻译工作者，还有英语教师，这本站也许可以作为阅读有关专门著作，例如李赋宁先生《英语史》，或者AlbertC.Baugh与ThomasCable《AHisloryoftheEnglishI.anguage》之前的入门向导。如果想阅读古英语或者中古英语文献•那就更得下相当工夫去作专门的学习了，好在近年来已经出版了•些着重在诠释古代文本的英语史著作，例如由英国MacmillanPublishersLtd.授权我国外语教学与研究出版社印行、限在中国大陆销售的DennisFreeborn的《FromOldEnglishtoStandardEnglish》。