《上海史研究译丛》精选当今海外一流学者有关近现代上海史研究的经典之作，可读性和学术性兼具，并由国内专家翻译。海外学者以独特视角、独有材料和独到见解，对上海历史作出有别于以往的解读，内容涉及上海道台、警察、妓女、工业家、侨民、同乡会、救火会、苏北人等众生相。
本书以“社团”为中心，以上海的城市社会为舞台，对中国近代地区社会的结构及其公共性的特点，以及国家与社会的关系作了考察。认为从帝政后期开始，“社团”便根植于中国社会，成为人们生活中相互进行结合的基础。在近代上海，“社团”除了在城市居民的日常生活和工作起作用之外，还成为民族运动得以发展的基础，而且担负着都市社会的公共职能，支持了近代上海的城市发展。近代上海的公共性，便在“社团”的活动中培育、发展起来。本书作者在详细占有资料探究这些团体如何从传统向现代转变，如何在国家与社会的关系中发挥作用，来阐述上海社会公共性与公领域的特点，读来让人感到实在、可信。