本书收录了1790年至1906年美国驻中国广州领事代表向美国国务院呈送的文件报告的原件，皆为纯英文档案，主要内容为：广州领事馆与美国政府、与其他各个领事馆之间的往来文件、往来书信，广州海关口岸贸易记录和相关文件，与当时广州相关的各种资料和简报，广州领事馆日常工作记录，等等。书中记录均出自外国人之手，不少材料涉及近代中国重大历史事件，其内容与角度均与中国人所记录的内容与角度不同，因而是研究晚清中国的社会、经济、文化，中国广州区域社会关系和近代中美关系等方面的重要史料。