本书从历史人类学的角度，通过多点田野民族志和多视角的研究，阐释了满族从“满洲”到“旗人”再到“满族”的过程，并通过揭示“满族”这个民族范畴的政治性与实利性，勾勒出具体的“满族”图像，回答了谁是满族，他们如何认识自身的历史，他们的认同依据是什么等一系列问题。