本書第一部分闡述三位古典理論大師：法國的涂爾幹、德國的韋伯以及共產主義集大成者馬克思。第二部分探討功能論與衝突論的對立，以及較軟性的符號互動論和俗民方法論。第三部分闡述西方馬克思主義者和結構主義。第四部分則剖析後結構、後現代以及傅柯的理論，並介紹默澤里斯、紀登斯、布迪厄、哈伯瑪斯等幾位現世理論家所作理論整合的努力。本書為臺灣引進最新的社會學理論，功不可沒。