本书作者运用原始数据研究分析了350年间战争的分布后认为，与传统观念的认知有所不同，这期间只有一小部分战争是因为安全利益或物产利益诉求所引起的，而大多数战争都是因为国家对声誉的诉求和各国的报复心理—即试图通过成功获取领土平衡心态所致。作者的分析也提供了关于未来的战争更多细致且具有说服力的预言，并指出了存在（可能导致战争的）不稳定因素的高危地区。