卡尔·皮尔逊（1857—1936）是英国著名的科学家和自由思想家，是活跃在十九世纪末叶和二十世纪初叶的百科全书式的学者。本书是一部科学哲学经典名著。作者认为科学教给我们许多对实际生活具有基本重要性的事实，但更重要的是，科学把我们导向独立于个体思维者的分类和体系，导向客观的关联和定律，而整个科学的统一只在于它的方法而不是它的材料。本书分三大部分（科学的范围和方法、科学事实、科学定律）对近代科学的基本概念进行批判，唤起和激励读者自己去思想。