本书是国内第一部全面完整地介绍爵士乐音乐史的大众读物，作者以宽广而独特的历史视角，不落窠臼地把爵士乐产生发展的过程置于风起云涌的时代背景中加以叙述，贯穿了爵士乐起源直至20世纪90年代近一个世纪的兴衰起落。在介绍新奥尔良传统爵士乐（New Orleans Traditional Jazz）、遥摆乐（Swing）、咆哮乐（Bebop or Bop）、酷派爵士乐（Cool Jazz）、自由爵士乐（Free Jazz）等爵士乐流派内部衍化与推进及相关的乐手、代表音乐的同时，全书将爵士乐放在非洲―美洲艺术参照系上，在各种音乐形式融合的“交流史”中做深层性的考察，从而全面而集中地展现了爵士乐这种独特音乐形态的“成长史”与“衍化史”。其所涵盖的信息之广，所涉及的人物之众，足以让读者摆脱时间的羁绊，走进这门具有百年历史古老而恒新的艺术，去感情其深邃广博的内涵。