本书共十五章，每一章都以独特的基本架构“历史、行业、争议”展开，分别介绍了图书、报纸、杂志等印刷媒介，电影、唱片、广播、电视、互联网等电子媒介及公关、广告的历史、行业状况以及面对的争议。这种独特的组织方式让读者得以全面直观地掌握媒体的概念，并了解媒体的历史、现状、存在的问题，等等。本书涵盖广泛，可视作一本媒体的小百科全书。
书中实例丰富，贯穿始终。这些来自美国的典型案例，生动形象地再现了美国的媒介生态，使本书成为新闻传播学引进图书中不可多得的优秀入门级教材。