《钦差大臣》是果戈里的代表作，它标志着俄国现实主义戏剧创作成熟阶段的开始。小说描写了纨绔子弟赫列斯塔科夫与人打赌输得精光，正一筹莫展，从彼得堡途经外省某市时，被误认为是“钦差大臣”，在当地官僚中引起恐慌，闹出许多笑话。充分暴露出了官僚们好溜须拍马、贪污受贿、营私舞弊的嘴脸，从而揭露了农奴制俄国社会的黑暗、腐朽和荒唐。