阿列克西•德•托克维尔可以说是美国历史上最具影响力的法国政治思想家，他的《论美国的民主》在政治学领域一直都享有盛誉。与此同时，托克维尔在法国的政治圈中还是一位颇有抱负和表现积极的政治家。美国重要的政治理论家谢尔顿•S. 沃林在这部著作中首次将托克维尔的政治生活和理论生活完整地联结在一起，并借此对托克维尔的主要著作，以及他在过去二百多年西方政治思想史上的历史地位给出了广泛的全新阐释。