書生趙汝州與紫玉樓名妓謝素秋在佛寺中憑壁上題詩結緣, 詩詞互傳, 神交三載, 互生情愫. 本相約賞燈節在佛寺見面, 惜相爺急召秋回府, 二人緣慳一面. 奸相王黼迫秋和番通敵, 秋裝死脫身. 州以為秋已死, 萬念俱灰. 秋投靠姨母, 姨丈欲助州求取功名, 禁止秋與州相認. 州卻憑蝴蝶牽引與秋偶遇, 秋為州前途着想, 借紅梨一枝假扮作艷鬼勸州莫再痴迷. 州高中狀元後懲治黼, 與秋共諧連理.