《推销员之死》首演于一九四九年，在百老汇连续上演了七百四十二场，一举囊括了托尼奖、普利策奖和纽约剧评界奖，从而使阿瑟•米勒赢得国际声誉。
剧本讲述一名推销员威利•洛曼悲惨的遭遇。六十多岁的威利年老体衰，不再受到主顾欢迎，只能经常向邻居借钱。他因此时常自言自语，陷入与现实交错的梦幻和回忆中去。他懊悔年轻时没有像哥哥本那样去阿拉斯加闯荡，发财致富，又责怪两个儿子不务正业，一事无成。
威利的长子比夫是他最大的心病。比夫已经三十五岁却依然生活没有着落，他向往农场的田园生活，却下不了决心付诸实践。比夫年幼时，一次撞见威利与情人幽会，使他大受刺激，从此越发自暴自弃。比夫成年后换了一份又一份工作，却没有一件事情成功。在比夫的少年时代，威利就对他寄予不切实际的期望，如今依然盼望他出人头地。在生活道路的选择上，父子两人产生了很大的矛盾。
威利的妻子林达发现他有打算自杀的迹象，比夫为了安慰老父亲，不得已决心去向从前的上司借钱做生意，却碰了一鼻子灰。威利也鼓足勇气向老板要求留在纽约工作，不再到新英格兰跑业务，却被老板辞退。威利懊丧之下，精神恍惚，儿子反唇相讥，嘲笑他不过是个东跑西颠的推销员罢了。
老推销员做了一辈子的美梦，现在全都幻灭了，最后他为了使儿子获得一笔人寿保险费，在深夜驾车外出撞毁身亡。临死前，他依然幻想着儿子有了这笔本钱就能出人头地。