这部具有“交响乐式”结构的纪录片，是英国纪录片学派领袖格里尔逊亲自执导的唯一一部作品。影片反映了北海捕捞鲱鱼的渔民的日常生活。漂网渔船从灰雾蒙蒙的港湾驶向大海，渔网从颠簸摇曳的船上撒开，渔夫们紧张繁忙地劳作着，同汹涌的恶浪搏斗着，日复一日，年复一年……
影片当年在伦敦上映时，赢得了观众的欢迎和广泛的好评。本片的成功既在主题内容方面，也在艺术技巧方面。当时的英国电影被束缚在摄影棚内进行创作，这部在真实生活场景中摄制的影片，在制片方式上具有革命性意义。在艺术技巧方面，格里尔逊运用了由爱森斯坦和普多夫金发展的交响乐式的影片结构原则和强有力的剪辑手法，令本片富有诗情画意。