作为一名从酗酒及自杀倾向中解脱出来的女性，作者芭芭拉•布切尔开启了始料未及的人生旅程：入职纽约市首席法医办公室，成为纽约史上第二位扮演法医调查员角色的女性，更是首名在这一岗位上坚持超过三个月的女性，而且一干就是二十几年。 她的日常工作就是调查各式各样的死亡现场：双重谋杀、决绝自杀、未成年人奸杀……大部分场景都令人心碎。她在书里详细描述了自己在法医调查工作中具体的工作内容（如怎样翻转尸体以更好地寻找证据），以及险象环生的工作过程，包括幸运地躲过诱杀装置袭击等等。在职业生涯后期，她还参与到“9•11”等大型恐怖袭击现场的调查中，和同事们一起，根据遇难者亲属描述，辨识出了21900具遗体。