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Wildkatze Tilcayo – Neue Katzenart in Boliviens Bergwäldern entdeckt

Wildkatze Tilcayo – Neue Katzenart in Boliviens Bergwäldern entdeckt 🐾

Eine echte kleine Sensation aus Südamerika: In den Bergwäldern Boliviens wurde eine bislang wissenschaftlich nicht als eigene Art beschriebene Wildkatze identifiziert. Sie trägt den Namen Tilcayo und heißt wissenschaftlich Leopardus tilcayo.

Der Tilcayo gehört zu den südamerikanischen Tigerkatzen und lebt in den feuchten Yungas-Bergwäldern am Ostrand der Anden. Mit etwa 46 Zentimetern Körperlänge und rund 1,4 Kilogramm Gewicht ist die kleine Wildkatze sogar kleiner als viele unserer Hauskatzen.

Typisch ist ihr hellbraunes Fell mit dunklen, unregelmäßigen Rosetten. Äußerlich sind verschiedene Tigerkatzen nur schwer voneinander zu unterscheiden. Erst umfangreiche genetische Untersuchungen zeigten, dass der Tilcayo eine eigenständige Art ist.

Besonders spannend: Seine Entwicklungslinie soll sich bereits vor ungefähr 1,4 Millionen Jahren von verwandten Katzenarten getrennt haben. Damit handelt es sich um die erste formelle Beschreibung einer neuen heute lebenden Katzenart seit mehr als einem Jahrhundert.

Über seine Lebensweise weiß man bisher noch erstaunlich wenig. Fotofallen deuten darauf hin, dass Tilcayos überwiegend nachtaktiv sind. In Kotproben wurden außerdem Überreste kleiner Nagetiere gefunden, die vermutlich zu ihrer Nahrung gehören.

Einer der untersuchten Kater hat dabei eine ungewöhnliche Geschichte: Er wurde als Jungtier an einer Straße gefunden und zunächst von einer Familie für eine ungewöhnliche Hauskatze gehalten. Später gelangte er in ein bolivianisches Wildtierzentrum, wo Forschende auf ihn aufmerksam wurden.

Leider ist auch der Lebensraum dieser neu beschriebenen Katze bedroht. Die Yungas-Wälder stehen unter anderem durch Abholzung, Landwirtschaft, Waldbrände und Bergbau unter Druck. Wie groß die Population des Tilcayo tatsächlich ist und wie gefährdet die Art bereits sein könnte, muss noch genauer untersucht werden.

Eine faszinierende Entdeckung, die wieder einmal zeigt, wie wenig wir selbst über manche größeren Säugetiere unseres Planeten noch wissen. 🐱🌿

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