研究外太空生命和地外文明的美女科学家发现了一组从宇宙中心织女星发来的神秘信号源，破解信号后发现，这是一个能够达到外星球的飞行器设计图。全世界的科学家组成了一个五人探险小组，邀请中国在内的五国科学家作为地球使者，对宇宙智慧的中心进行探访。小说真实地描写了这次接收大消息、制作大机器、穿梭黑洞飞抵大星系的冒险探访的全部过程。 本书为经典科幻小说。国外出版后，得到科学家、科幻小说家、读者、世界主流媒体（各平面与立体及网络媒体）的好评，推崇为很值得看的科幻小说。世界性评论很多（此处略）。本书曾连续占据《纽约时报》畅销书排行榜，并由好莱坞拍成电影，由著名演员珠迪•福斯特主演，电影中文名为《接触未来》。

本书主要由四部分组成。第一和第二部分是对美国太空计划（也补充了对俄国计划的说明）、寻找外星生命的历史和现状等所作的富有吸引力的描述。后两部分论及在成功地发展技术性社会，在制定解决我们今天所面对的问题的政策中，科学教育的重要性。此外，还有单独一章由萨根本人撰写，探讨了我们的星球与人类在宇宙中的位置和作用。 本书是为向卡尔・萨根的成就表示敬意而出版的，它会吸引所有对行星科学、对探索和寻找外星生命以及对科学在当今世界上的作用感兴趣的人，并使他们有所收获。

本书是享誉全球的美国天文学家和科普作家卡尔・萨根（Carl Sagan）60岁那年出版的科普名著，其主题关系到人类生存与文明进步的长远前景――在未来的岁月中，人类如何在太空中寻觅与建设新家园。 本书叙述风格宛如一部纵贯往昔、今日与未来的史诗，于宏伟缤密间编织着大量扣人心弦的精彩故事。全书首先回顾了历史上有关人类在宇宙中地位的种种观念，接着根据20世纪中叶以来空间探测的成就对太阳系作了全方位的考察，然后评估了将人送入太空的种种理由，最后是作者本人对人类未来的太空家园的长远展望。