本书以鲁迅、周作人在北京的寓所——北京市西城区八道湾十一号为空间线索，以将近一个世纪的时间跨度为经，将周氏兄弟的私人生活轨迹和中国文化、社会、政治变迁的重大事件熔为一体，从新的角度呈现了对这两位文化巨人的深刻认识。作者是国内鲁迅研究的知名学者和专家，围绕八道湾十一号相关 史料、人物、细节，做了详细的考证，带有保存文化遗产的强烈责任感。
对鲁迅、周作人兄弟失和、以及周作人投靠日本人等重大事件，都做了详细的还原和分析，既无文过饰非，也无过度批判。 涉及周氏兄弟的亲情、家庭、子女、社会关系以及社会活动。周作人将鲁迅逼出家门、抗战之后投靠日本附逆、在建国后的遭遇、靠翻译和提供鲁迅史料赚取稿费和社会名声为生、凄凉终老等，娓娓道来。作者笔力深厚，炉火纯青，文字经得起咀嚼和回味，并令人唏嘘感慨。