为什么1956年的希望和期待会转变成1957年的失望和消沉；
为什么中共八大在1956年确定了扩大民主、加强法制、集中精力搞建设的方针路线，到1957年却反其道而行之；
为什么毛泽东已经看到了苏联社会主义模式的种种弊端，到头来还要重蹈斯大林的覆辙，为什么中共一代精英百般思索却做出了如此选择，这一切究竟是怎么发生的？
波兰、匈牙利危机中，中国充当了什么角色？
《处在十字路口的选择：1956--1957年的中国》试图利用目前所能看到的文献史料，描述这一历史过程。

鸦片战争，太平天国……衰腐的晚清帝国在喘气的间隙开始洋务运动，西学东渐，改变悄然发生。纪实摄影的先驱约翰•汤姆逊恰逢其时来到中国，223幅照片以强烈的纪实风格，记录下落后腐朽与求变图强并存的中国。因此有了这部中国最早的全景式影像记录，也是第一部通过直观的照片而不止是抽象的描述，多层 面地介绍中国的皇皇巨著。
1867—1872年间，约翰•汤姆逊足迹遍布中国南北各地，包括香港、澳门、台湾、海南、北京、上海、天津、广州、武汉、南京、镇江、厦门、福州、宜昌、九江、烟台、宁波……镜头下既有达官显贵与贩夫走卒，也有山川河流和民生时局，显要人物如恭亲王奕、晚清重臣李鸿章、两广总督瑞麟、军机大臣宝鋆、兵部尚书沈桂芬、工部尚书毛昶熙、户部尚书董恂、数学家李善兰等，都有珍贵的影像呈现；又如烟客、媒婆、马快、兵卒、囚犯、纤夫、乞丐、僧尼、商贩、艺伎及识银、缫丝、制茶、葬礼等等社会百态都有生动的记录，金陵机器局、福州船政局、初建时的上海外滩，以及铁路、轮船等新的气息，也是书中重点观照的对象。
汤姆逊不仅仅是一名摄影大师，更是一位带着自己的思考行走的观察者，他对中国社会的解析涉及方方面面，无论镜头或是文字，视角都颇为科学、严谨，至今仍觉新鲜、生动。我们看到的人物、风光、建筑、物什，不仅仅是1870 年代中国的面貌，也是更长的时间跨度内、甚至在某些方面数千年都鲜有改变的中国的侧写。因而很多时候，文字并不是照片的附注，而照片却可视为文字的说明。
汤姆逊出版此书的初衷，是为西方提供有关中国的百科全书式的影像资料，而在当下中国，透过西方人探寻的目光，我们看到了一个近150年前真实存在的中国，看到了今天的中国从哪里走来。

前《中央日报》记者亲历一个政权的大败局
一九四六年五月五日，国府还都南京，蒋介石声望达到顶点，金陵一片歌舞升平，刚从大学毕业的龚选舞，阴差阳错进了首都第一大报《中央日报》，从一个四川的乡下土包子，成为见证诸多中外高官起落与重要事件的记者。
龚选舞眼中，夏天的庐山牯岭简直是当时的小朝廷，蒋介石的行馆“美庐”所进 行的装潢，仿若曹雪芹当时接驾盛况！连美国马歇尔特使与司徒雷登大使也跟着上庐山调停国共关系。
此时的国民党一边与共产党周旋，一边肃清以往日人扶植的汪精卫政府势力，国府以军统局戴笠主导，大肆肃清所谓的汉奸，共抓了四千余人。龚选舞因习法被派往法院听审，采访过周作人、周佛海、丁默邨与殷汝耕等大审甚至行刑，也参与过制宪国民大会的报导。 曾经以为国家与人生都将前途似锦的龚选舞，却在两年之中，亲眼见证国府急速由盛转衰，被经济拖垮、被共军打垮、也被学潮闹垮，一九四八年底来台接任特派员并着手进行《中央日报》迁台事宜，也预告一九四九年国府终将败退来台的结局。

1937-1945年的上海，正经历着由孤岛转为全面沦陷的最黑暗时期。乱世求生与民族大义，成为每个中国人必须面对的道德困境与政治抉择。本书以王统照、李健吾和《古今》作者群为代表，通过大量翔实的史料和精彩的文本分析，记录了身处“灰色上海”的中国文人或隐退、或反抗、或合作的相互纠结的生存形态，细致逼真地还原出他们所经历的残酷精神拷问和无情的道德审判。本书的杰出之处不仅在于为我们记录了这段讳莫如深的民族精神史，更在于它向正统的历史叙述发出了挑战：究竟谁是汉奸？汉奸该怎样认定？谁能做出最终的判决？究竟该如何理解这段沉默的历史？本书带来全新的阐释。

《这一次，我们又挨打——中英第二次鸦片战争始末》是对第二次鸦片战争作了全景式解读，展现了19世纪中叶世界广角镜下的实力格局，详细描述了中英双方综合实力的对比、战前准备、战争经过、战后的结果及影响等，使读者对第二次鸦片战争有一个全方位、多层次的了解和认识。
作者通过这种全景式的解读，展现当时西方国家正在加速走向现代文明，而中国却在专制愚昧中踽踽蹒跚的情景，通过此种对比来厘清鸦片战争中大清一败涂地、屡屡挨打的根本原因：不在于一个皇帝的能力高低，不依靠几个臣子的忠奸与否，也无关乎民心向背，腐烂的专制制度才是近代中国落后挨打的主因。

英国对大清：单相思很久了
情人眼里出西施，英国人把大清当西施了，自是不错，但大清朝从未把英国人看作是范蠡。英国如此摸大清，感觉是在向它表示自己的好感；大清如此被摸，感觉对方是在向自己耍流氓。
西方第一号现代工业强国VS东方第一号原始农业大国
大清只有清官与含官，八股文与文字狱，明君与昏君，经年不变的牛拉犁，颤巍巍的小脚女人，真名士自风流、假名士自下流的各色文人。对了，还有那吞云吐雾的大量烟民。除此之外，它还能产出什么呢？
鸦片：大清人民就爱这一口
英国送来恁多西洋玩意儿，中国人却独独爱上了鸦片！中国政府禁教能成功，禁鸦片却愣是禁不住！证明：兴趣才是最好的老师！
道光：一个人的抗战
可怜的道光，“投降三人组”在跟英夷抛媚眼的间隙，时不时地回过头来糊弄他，希望他尽快明白：咱大清公司的实力远远不如大英公司，你得割肉补仓。
本书是对1840—1842年中英第一次鸦片战争的一种全景式解读。全书将第一次鸦片战争放在了国际大背景之下，展现了19世纪中叶世界广角镜下的实力格局，详细描述了中英双方综合实力的对比、战前准备、战争经过、战后的结果及影响等，并引用了大量史实和其他学者的研究成果，使读者对第一次鸦片战争有了一个全方位、多层次的了解和认识。

序
中文版序
序言
凡例
導 言
第一部分 愛國者的長途跋涉
第一章 從北平到長沙
第二章 聯大的長征
第三章 蒙自的魅力
第二部分 交互影響
第四章 聯大與雲南人
第五章 重慶與昆明
第六章 聯大的學風
第三部分 諄諄教誨 濟濟良師
第七章 文學院
第八章 法商學院
第九章 戰爭與學術
第十章 理學院
第十一章 工學院
第十二章 師範學院
第四部分 聯大八年
第十三章 希望的歲月：1938-1941年
第十四章 堅忍的歲月：1941-1943年
第十五章 考驗的歲月：1943-1945年
第十六章 完成使命：1945-1946年
結語
附錄：訪談清單
注釋
參考文獻
索引
譯後記