Images and text capture the astonishing beauty of the chemical processes that create snowflakes, bubbles, flames, and other wonders of nature. Chemistry is not just about microscopic atoms doing inscrutable things; it is the process that makes flowers and galaxies. We rely on it for bread-baking, vegetable-growing, and producing the materials of daily life. In stunning images and illuminating text, this book captures chemistry as it unfolds. Using such techniques as microphotography, time-lapse photography, and infrared thermal imaging, The Beauty of Chemistry shows us how chemistry underpins the formation of snowflakes, the science of champagne, the colors of flowers, and other wonders of nature and technology. We see the marvelous configurations of chemical gardens; the amazing transformations of evaporation, distillation, and precipitation; heat made visible; and more.

　　◎塑膠袋的原料「聚乙烯」，是製造雷達的二戰物資。 　　◎讓日本浮世繪畫家愛不釋手的顏色普魯士藍，其實是「鐵離子」。 　　◎硝石、碳、硫磺產生的化學反應，促成了蒙古帝國的誕生：黑色火藥的霸業。 　　◎硫化法的誕生，提升了橡膠耐用度，變成四季可用的發明，讓人類行遍天下。 　　作者大宮理是日本三大升學補習班之一河合塾的化學講師， 　　被學生譽為最會說歷史故事的化學老師。 　　化學就是計算酸鹼值、背元素週期表，還要寫化學式……十足硬科學， 　　如果從歷史看化學，就會明白很多事件都是受物質、元素、新材料左右， 　　是化學變化了這歷史。 　　大宮理以「元素」和化學變化為歷史舞臺的主角， 　　解釋化學物質與成分如何互相影響、產生關聯，影響人類文明的劇情走向。 　　就像諾貝爾化學獎得主萊納斯．鮑林說的： 　　「全球發生的事都是由化學反應左右，政治和國際關係也不例外。」 　　◎用木炭還原鐵，再搭配風箱──製鐵技術創建了亞述帝國。 　　西亞高原上的戰爭民族西臺人如何稱霸？靠鐵製武器打敗青銅武器。 　　亞述人（敘利亞人）也從西臺人手中獲得鐵器，在東方建立亞述帝國。 　　◎凝灰岩與熟石灰，建起了整個羅馬帝國！ 　　羅馬人的文明多發達？有8萬公里的幹線道路網、屹立1800年以上的萬神殿， 　　包括羅馬浴場都是用水泥蓋的！ 　　◎硝酸鉀加上銅、錫合金，促成歐洲近代國家。 　　鑄鐘師用銅、錫合金製造青銅大炮， 　　煉丹術配方──硝石、木炭、硫磺，誕生了黑色火藥。 　　大炮加火藥，就此改寫歐洲史。有錢領主爭相購買，沒錢城邦只能被打敗， 　　火炮誕生後400年，歐洲就從超過500個大、小城邦，剩下25個近代國家。 　　◎碳、氫、氧和咖啡因，奠定工業革命。 　　碳、氫、氧結合成煤炭，不僅推動蒸汽機，焦煤更能提升煉鐵效率。 　　而咖啡因這種生物鹼，能讓工人保持清醒，滾水煮茶更能殺菌， 　　工業都市人口得以增長，支撐了工業革命的發展。 　　◎納離子（鹽）如何改變歷史？ 　　無論哪個政權，鹽都是專賣，因為想吃鹹只有鈉離子，無可替代。 　　秦靠鹽稅統一六國，但鹽稅過重也帶來災禍：黃巢之亂、法國大革命。 　　◎乙醚容易取得，但沒人知道能用在手術麻醉，直到1846年！ 　　加熱乙醇和濃硫酸就可取得乙醚，而且靠體溫就能讓它蒸發。 　　發明麻醉前，人類靠什麼止痛？鴉片、氧化亞氮、威士忌，甚至木槌！ 　　直到1846年，麻薩諸塞州綜合醫院首次用乙醚全身麻醉。終於不用忍痛了。 　　德國製造第一個彈道飛彈V2火箭，燃料用馬鈴薯就能製造──乙醇！ 　　大自然中的鈾235純度只有0.7％，無法用在原子彈，得濃縮提煉到接近100％。 　　棕櫚酸鋁、環烷酸鋁製成汽油彈，讓東京庶民區化為一片焦土，10萬人以上喪生。 　　歷史、化學互不相關？放在一起看，事件因果更清楚， 　　文明的演進總有化學反應在左右。 推薦者 　　臺灣大學化學系名譽教授、遠哲科學教育基金會常務董事／陳竹亭 　　賽先生科學工廠創辦人／林厚進  

　　「毒與藥」乍看是兩種截然相反的東西，實際上卻是一體兩面。   　　譬如劇毒植物烏頭的毒性，用在中藥裡卻是重要的強心劑。河豚毒素也具有使用於止痛或治療心臟疾病的可能性。把人變成廢人、失去社會能力的劇毒鴉片，對於癌症患者而言卻是止痛良藥。多數毒物只要少量且小心使用就能成為無可替代的藥物，反之藥物如果大量使用也可能變成毒物。換句話說「毒與藥不過就是劑量的差別」。   　　自然界充滿了毒與藥。據說光是日本就有大約5000種蕈菇類，其中3分之1具有毒性。植物也有許多種類具備毒性，過去人類將這些植物作為狩獵用的毒餌，現在則使用於醫療，甚至是休閒時的嗜好品。   　　海洋中的藻類與小動物生產各種劇毒，這些毒性不只留存於生產者體內，也被許多魚類廣泛攝取並儲存在身體當中，成為保護自身的盾，或是捕食獵物的武器。   　　毒物與藥物不只來自大自然的動物、植物與礦物，也有許多由我們人類運用自身的知識與技術合成出來。   　　譬如美國人像信仰一樣依賴的阿斯匹靈、在英國前首相邱吉爾為肺炎所苦時救他一命的磺胺類藥物、作為預防醫學救人無數的疫苗、抗生素以及在新冠病毒疫情中出現的mRNA疫苗等都是很好的例子。   　　毒物因少量即可取人性命所以可怕，相反地，藥物則因少量就能救人性命，將人們從痛苦當中拯救出來，因此相當可靠。但許多毒物只要適量使用也能成為藥物，而多數藥物大量服用也會成無為威脅性命的危險物品。   　　毒物就像毒草、毒蕈菇、毒魚，大量存在於自然界。不僅如此，也會像殺蟲劑或殺菌劑那樣隱藏於我們的家庭當中，有時甚至會躲上餐桌成為食物中毒的原因。本書將以淺顯易懂且帶有趣味性的方式，解說毒與藥的差別以及化學上的相似性，使各位讀者能更廣泛地瞭解毒物與藥物的世界。請務必閱讀本書，成為「毒與藥的專家」吧！