紫薇（林心如）偕丫环金锁（范冰冰）带着乾隆（张铁林）留给母亲的信物，从江南来到京城想与乾隆相认，发现进宫面圣根本无门，走投无路之际，她们遇上女飞贼小燕子，与之结为好友，不想因机缘巧合，本热心为紫薇帮忙的小燕子被乾隆错认为是自己女儿。
为庆贺重获爱女，乾隆举行祭天 酬神仪式，仪仗队伍行经市街时被紫薇、金锁看到，紫薇太过激动昏倒在地，被大学士福伦之子福尔康（周杰）所救，得知紫薇身世后，福家人将其收留，其后，紫薇在福尔康的安排下终又与小燕子见面，众人开始为紫薇与乾隆相认一事作种种安排，而在这一过程中，紫薇与福尔康，小燕子与五阿哥永琪（苏有朋）也开始了爱情之旅。

郑如薇（杨丞琳 饰）和男友汤有彦（颜毓麟 饰）相恋多年，彼此之间感情十分稳定。某一日，身为企业白领的郑如薇遇到了一个千载难逢的升职机会，只是，得到这个机会的她要前往上海工作，这也就意味着，她和汤有彦必须开始一段充满了未知和痛苦的异地恋情。离开或留下，郑如薇不知道该如何选择。
电视剧以平行时空的手法描述了郑如薇做出选择之后可能会面临的结局。选择了离开，郑如薇虽然在职场上经营得风生水起，但和汤有彦之间的距离却渐行渐远，并且最终面临着分道扬镳的结局。选择了留下，郑如薇怀孕生子，却渐渐湮没了光芒，成为了平凡而又劳碌的全职太太。

透过模仿其他知名综艺节目情节等方式，讲述台湾电视节目或广告的一些过程，也嘲讽台湾电视史历年来的种种现象。而由王伟忠担任OS的开场白一定是：“打开〈中国电视史〉，哎哟你看！××××篇！”(××××会随着每集主题而有所不同。)依据王伟忠所说，灵感来源是他在日本时看到中国大陆纪录片《河殇》所用的沉重的语气，觉得很好玩，因此做了这个单元。起初郭子乾的惯用语是“是是是是……”由于家长担心学生模仿导致口吃，于是取消，改用“很好！我喜欢！”作为其惯用语。1989年，本单元播映完毕。1997年，本单元的创意被王钧借用，加入他所制作的中视综艺节目《红白胜利》，成为《红白胜利》的招牌单元〈中国电视尺〉。
本单元绝大多数全由王伟忠旁白，但有一次因为他休假太久没有回来，存量不够，曾由澎恰恰代录旁白过。王伟忠也认为本单元很难做，一个短剧要换十几个景；他必须说侯文燕真的收集很多资料，剧本写得不错。
《连环泡》的〈中国电视史〉单元，不仅是制作人王伟忠的代表作，大部分被发掘的艺人也是在此单元出道的：除了前述所提的许效舜、郭子乾、邰智源、陈为民之外，还包括当时名气相对较不大的九孔，现在已淡出演艺圈的杨丽音、阿咪，甚至连洪都拉斯都是该单元的演员；可以说，该单元本身就在台湾电视史奠定了一定地位。
小S表示自己是从〈中国电视史〉才开始注意连环泡的，前面的东西完全不记得。她当时听到〈中国电视史〉的声音时，觉得很崇拜这个人，全家也会讨论说“这个人是台湾最有幽默感的人，讲话口齿又清楚”。