本卷主要收录涂尔干论方法的著作，其中《社会学方法的准则》一书就属此列。本书最早出版于1895年。由于本书在社会学中的重要地位，1929年，上海商务印书馆就出版过著名社会学家许德珩先生的译本。目前中译本依据的是法国巴黎费利克斯·阿尔冈出版社1919年的版本。在本书中，涂尔干尝试划定社会学方法的理论原理和基本范畴。这种方法不仅仅体现在涂尔干的一系列后续作品中，也成为社会学方法论日后发展的重要理论渊源。另一篇《实用主义与社会学》的法文原著是根据涂尔干于1913年至1914年在法国索邦大学的演讲笔记整理出版。之所以选择“实用主义”的问题来讨论，最重要的原因是因为“当时实用主义思潮几乎已经成了唯一通行的真理理论，已经对西方哲学传统构成摧枯拉朽之势，而且也表现出了与社会学思潮非常亲近的成分”。所以，作者致力于对实用主义做出恰当公允的评价或批判，致力于界清实用主义与社会学之间的关系。

本卷收录的《社会分工论》，是涂尔干1893年的博士论文，是其开山之作。一开始他就显示了他反对单一的功利主义思维的立场，他指出社会是多元的，是由种种矛盾的部分组成的，是要适应相互矛盾的种种需要的，必须有一种限定与平衡。他选取的题目是一个经济学的对象，但他却要从其中找出非经济的内核来。这本书的中心思想就是，劳动分工并不是纯粹经济现象。

“道德科学”，这一涂尔干社会学的别称，再清楚不过地表明了社会学在建立自身的过程中力求回应的原初问题。然而，在移植模仿和学科分化的过程中，这一基本问题却变得晦暗不明、为人所遗忘。因此，今天要把握这门学科的基本问题及其界限，我们就必须把它放到它曾经努力挣脱的伦理学和政治哲学传统中，并把它看作是对上述传统的一种回应、乃至评注。从这些回应和争执中，我们将有可能再次激活社会学对于现代社会的认识，并在此基础之上有所推进。这原本是、也应该继续是社会学的目标。 本书分为两个部分。在“道德科学的形而上学基础”这部分中，作者分别从社会法则和社会功能这两个角度考察了社会学对此前的政治哲学和伦理学的继承和批判，并借此去逼近它的理论预设。无论是涂尔干试图把握的不同于个体心理法则的社会法则，还是不同于哲学伦理学的人性论规范基础的社会功能，最终都要求他预设一个不同于个体的、自成一类的、有着自己的需要、思维和行动方式的“社会”。 在“道德科学的内在展开：从风俗到道德理想”这部分中，作者试图分析涂尔干社会学的内在发展脉络，他如何因为早期社会形态学和道德统计学在研究道德事实上存在的困难，而在后期逐渐转向宗教人类学和集体表象理论。与此同时，社会学的研究对象也从风俗转向了理想化的道德。最后，作者还梳理和讨论了中国早期民族学、人类学和社会学对涂尔干理论的接受情况。

本书系“世纪人文系列丛书”之“袖珍经典”中的一种。所谓分类，是指人们把事物，事件以及有关世界的事实划分成类和种，使之各有归属，并确定它们的包含关系或排斥关系的过程。那么，究竟是什么使人们采取分类的方式来安排他们的观念，人们又是在哪儿发现分类这种独特配置的蓝图的？为了回答这一问题，涂尔干和莫斯考察了人类所形成的最粗陋的分类。在澳洲，在中国，图腾呈现了最原始的分类模式，而分类的几种原初形式又揭示了人类现今分类观念的集体之起源，社会之起源。