我们盼来了今年BBC Sound 2007的获奖者Mika的个人专辑了，这位黎巴嫩裔的歌手已经让无数人开始用许久不见的字眼来形容他的嗓音，不过把他的狂放的演唱比作Freddie Mercury我看也不是很过分。他的首支单曲已经在冠军位置上待了三个礼拜了，无论是不是打破四周的纪录，Mika都已经证明他是近年来最成功的新人，也是两年失误之后，BBC预测正确的明日之星。Mika的这张Life in Cartoon Motion已经不完全是一张专辑了，他是一张masterpiece，每首歌曲都充满了Mika的个人魅力，就是今年年底才发行这张专辑，我也觉得等待完全值得。Grace Kelly的确让人想起Queen的许多音乐，那种史诗般的感觉，那种真正活在音乐中的个性，Mika的演唱是无与伦比的，更无与伦比的是这张专辑的音乐，在Grace Kelly之后的第二首单曲还是同样歌剧般的歌曲Love Today，也许不是第二首单曲的最佳选择，不过Mika的演唱要来的比Grace Kelly更加大胆，假声的演唱都胜过了Scissor Sisters，实际上，歌迷们比较喜欢的还是另外一首歌曲，他是专辑中最佳，最与众不同，最有力量的作品，那就是Relax, Take It Easy。想象一下当年Scissor Sisters走红的歌曲Comfortably Numb，Relax, Take It Easy是一首原创的Comfortably Numb，虽然不是专辑的第二单曲，单曲已经出现了英国下载排行榜上了，放下了华丽的外衣的是My Interpretation，Daniel Powter一般的抒情歌曲，没有美轮美奂的假声，没有复杂的电子，有的只是比较真诚的原来的Mika，Lollipop则更加像是一首音乐剧的歌曲，中速的节奏，catchy的旋律，咬字有特别的清晰，Mika的音乐从某种意义上说是一种做秀，他把一切能够的元素都运用起来，比如在Any Other World中，弦乐让你的心跳加速，而歌曲的环境又像是Mad World一般的黑暗，结尾的Happy Ending同样不容错过。

After 2004's U.S. breakthrough success for U.K. favorite Muse, the band's second album, 2001's Origin of Symmetry, finally earns its stateside release. Last yeasr's Absolution and major performances across the country won legions of American fans for the band that was the prestigious closing act at London's V2004 Festival. Now these new fans can experience an earlier Muse with Origin of Symmetry.

这是一张概念化的专辑，由采样了军队队列表演时正步声的序曲引出，在接下来的“启示录”（Apocalypse Please）中，用庄严的古典钢琴声明了他们的音乐并非像一些媒体所说的是受radiohead的影响，而是俄罗斯古典音乐作曲家拉赫玛尼诺夫。“时光流逝”（Time is Running Out）先是用优美浪漫的旋律透出了优雅情怀，待到副歌部分，音乐被吉他推至波涛汹涌。““斯德哥尔摩综合症”（Stockholm Syndrome）绽放出了哥特金属似的狂妄，犹如亲眼见到了持续五分钟的爆炸。爆炸之后当然是一片宁息与反思，“与你一同消失”（Falling Away with You）就是在这种情绪下的演奏。
下半段，歇斯底里”（Hysteria）专辑中最有能量和音速的一首歌，灯火管制”（Blackout）是一首弦乐演奏的华尔兹舞曲，“飓风与蝴蝶”（Butterflies and Hurricanes）先是利用歌剧般的嗓音与不间断的贝斯演奏，完美的展现了七十年代激进摇滚的风范，而后突转风向，来了一段钢琴演奏，又展现了主唱（Matt Bellamy）的古典音乐功底。“Tsp”玩起了重金属似的颤音。“无穷无尽”（Endlessly）柔和了欧式的迪斯科与梦幻流行。“秘密章程”（Ruled by Secrecy）在钢琴的衬托下推动着如唱诗一般的歌声，描绘了感觉到时光荏苒时的悲痛。

1998年Belle & Sebastian发行了自己的第三张作品“The Boy With The Arab Strap”，这张唱片成为乐队历史上至今最为重要的一张专辑，一度登上了专辑榜第12名的位置，不过随后便消失得无影无踪了。与此同时乐队也一块消失了，不过有幸的是，乐队还是以一场欧美巡演再次回到乐迷的视野中。
乐队介绍：
苏格兰格拉斯哥乐团Belle And Sebastian新鲜出炉的第六张专辑The Life Pursuit教我听得好不满心欢喜，彷彿如沐春风，忽然教我想到：今年不是B&S的首张专辑Tigermilk之面世十週年嘛？
当然绝大部分乐迷认识Belle And Sebastian，也是他们加盟Jeepster厂牌於1996年秋天出版了第二张专辑If You’re Feeling Sinster以后的事。倘若你真的打从96年由Tigermilk开始听B&S的话，你已经好犀利、是一名好超级的Indie-Pop乐迷，你的Electric Honey Records版Tigermilk黑胶已很值钱。毕竟原先Tigermilk只曾限量出版过一千张黑胶唱片，这张早已绝版的专辑获誉为乐队的传奇性 Cult之作，亦曾一度以Bootleg形式在坊间流传。
经过1999年Tigermilk被再版发行，这张作品也神祕不再，而B&S亦愈来愈多人认识。从1996年到2006年，十年不是茫茫然渡过，记载到是B&S的成长路。可能你迄今仍怀缅从前害羞内向的他们拒绝宣传之「三不」政策(不合照∕不接受访问∕不巡迴演出)，抑或钟情他们在音乐上那份清新简朴、真挚动人、多愁善感以及赋予的赤子之心，然而B&S也需要成长。他们转投到Rough Trade厂牌，那正标誌着B&S展开了新的一页。
从Tigermilk到The Life Pursuit，B&S已不同日而语。今天乐队的其中一位圈中好友名为Robbie Williams，他们还在美国洛杉磯灌录The Life Pursuit期间相约这位英伦坏男孩一起踢足球、互组球队。哗，纯情乐队搭上坏男孩，岂不是世风日下！？朋友不要那么愚昧吧。
至少Stuart Murdoch等人没有变成不可一世的摇滚巨星，至少B&S仍可以为我们带来The Life Pursuit这样美好动听的专辑。看The Life Pursuit的限量版里另附的BBC现场演出加纪录片，B&S仍是一队这么真挚的乐团。
告别惨情
回顾在2000年出版的第四张专辑Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant前，B&S破戒地发表了一张单曲Legal Man(以往他们只有出版EP)、拍摄MV，继而亮相Top Of The Pops，一切都是他们走红后（扬威99年Brit Awards）作风低调不再的举动。也许鑑於这种种因素，Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant是他们评价较低的一张作品。平心而论，碟内教人听得怦然心动的曲目仍比比皆是、动听依旧，只是某程度上有原地踏步之嫌。看到是他们的高处不胜寒处境，形成这张处景尷尬的作品。
也许那个「听B&S就只听Tigermilk、If You’re Feeling Sinster和The Boy With The Arab Strap便够了」的说法传到Stuart耳中，还是不甘再作为电影High Fidelity里Jack Black把他们称之为的「惨情傢伙的音乐」(Sad bastard music)，他誓要从这个胡同里豁出去，走向豁然的音乐情味。
若然不把2002年的电影配乐专辑Storytelling视作B&S的官方专辑，那么作为Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant之后继专辑的Dear Catastrophe Waitress，正看到B&S所发生的蜕变。
监製斧凿
当一队小品情怀的乐队遇上一位超级监製，究竟会是甚么一回事？要为B&S揭开新的一页，一位能有点石成金之能奈的唱片监製，他的斧凿正是可以将乐队加以提昇。
作为加入Rough Trade后的首张出品，Dear Catastrophe Waitress交由Trevor Horn负责监製，无疑成为当年的一时佳话。毕竟Stuart特意找来这位曾为ABC、Yes、Frankie Goes To Hollywood、Seal以至近年之Tatu操刀的超级监製为B&S出手，正锐意向全世界宣布他们不再是一支Lo-Fi的Indie-Pop 乐队；同样的音乐气质，也可以打造出如斯华美的优质流行曲。B&S的音乐亦开始讲究「製作」。
而今次远赴洛杉磯灌录的The Life Pursuit，Stuart仍继续交由知名的监製替B&S操刀——这趟为唱片主理监製一职，是跟Air、Beck、Supergrass、Turin Brakes、Phoenix合作过的Tony Hoffer。
Tony Hoffer是近年其中一位别具个性的唱片监製，擅长以现代的製作技巧来捕捉Analog的音乐质感。所以The Life Pursuit并没有Dear Catastrophe Waitress的华美雕啄，在Tony Hoffer精良的製作下，却反而回复了不少B&S清爽怡人的音乐气息。
如沐春风
本来The Life Pursuit打算以双唱片形式发表，但最终还是把十八首曲目严选为十三首，成为如今的单张CD。因为在他们喜爱的专辑当中，他们想不出有哪些是双唱片来 (极其量只有The Clash的London Calling)；加上其老友Robbie Williams告诉Stuart，他每次开始灌录一张专辑时，他都总以为会是一张双唱片来。所以，出双唱片之念头还是作罢。
如果你是一名「惨情傢伙」，可能你会嫌今次的B&S歌曲太Poppy太怀旧，然而却毋庸置疑是他们再次打造出一张令人为之赏心乐事而耳感畅快的 Perfect-Pop专辑。Stuart笔下的曲调愈见美好，大可问鼎「伟大英国歌曲创作人」之名涵；他的演绎，亦唱得大有进步，比以往多出几分雋永细腻。
先行单曲Funny Little Frog在师承自Northern Soul曲风下的怀旧、流畅、矫饰而散发着点点靡烂，那完全具备成为美好Classic-Pop的条件。再听Another Sunny Day、Sukie In The Graveyard、We Are The Sleepyheads、同样很Northern Soul的For The Price Of A Cup Of Tea抑或交由结他手Stevie Jackson主唱To Be Myself Completely等等歌曲，那份如沐春风的情怀，开怀舒畅，都是乐迷无比受用清新音乐甘露。
七十年代音质
Tony Hoffer所斧凿过的痕迹，那可见於开场曲Act Of The Apostle那Dubby的节奏音响。同时他又在B&S身上代了一份很七十年代的音乐质感，像White Collar Boy有着相当之70’s Rock的曲风，由Stuart的歌声与团员之和唱作一唱一和，妙不可言；The Blues Are Still Blue的结他Riff与Stuart的Marc Bolan式主唱技巧，都显然是脱胎自T-Rex的乐风，想不到B&S可以跟70’s Glam Rock扯上关係吧；更甚是Soulful情味的Song For Sunshine，听着其Rhodes电钢琴演奏，联想到是Sly & The Family Stone甚至Stevie Wonder的作品。
碟末的Mornington Crescent，Stuart为我们献上了这首美丽而忧伤的Ballad曲目，Chris Geddes的钢琴简直宛如细水长流，渗出点点轻爵士情味。Dress Up In You委实窝心温婉得没话说，我会说这是B&S其中一首最美的歌曲，曲中Stuart以第一身唱道：”I’m the singer, I’m the singer in the band”，再引伸出一位令他又爱又恨的女性对手，防不胜防他可以温文尔雅地唱出一句：”They are hypocrites so **** them too!”。
不想用上「The Life Pursuit是B&S自98年The Boy With The Arab Strap以来最棒的专辑」这样的口脗，然而The Life Pursuit却确实是一张无懈可击的作品，听得到Belle And Sebastian已进入另一个层次。好一张叫人回味无穷的美好之作。

白天、他是带领3万人和平部队的军官
夜晚、他在坦克车里写下全英5周冠军曲You're beautiful
一个人、一把吉他、365天、唱遍全英小酒馆
他用音乐征服全英百万人心
专辑『不安于室』蝉连英国专辑榜6周冠军
他是2005年最辉煌的音乐传奇---
上尉诗人 詹姆仕．布朗特
『一位重要且有才华的歌手已来临』…Q杂志 ＊＊＊＊
『充满深度的现代音乐英雄』…Amazon UK网站
『James Blunt制造爱的气息而不是战争』…Guardian
『一张充满温柔与亲蜜感的作品』…Timeout
「伦敦地铁爆炸案后隔一天我认识这个声音！英雄是时势造出来的吗？还是你创造出的一根漂流木？在沉沦的时刻足以挽救你，像他歌里的天使，在地铁站凝望你，保护你的心。我要推荐这张唱片，聆听的感觉是一场奇妙的经验」…歌手 陈绮贞
「James Blunt他的歌声 彷佛有一种魔力 勾起我们淡淡的感伤 若有似无的愁怅绝赞的专辑 5颗星星满分推荐」…HITFM 活力DJ 阿娟
「早就过了胡乱忧伤掉眼泪的年纪了，但是 James Blunt就是有那个办法让你掉泪。可以简单的就用他的声音打动你，光是听到第一句：「My life is brilliant」应该就可以让很多人痛哭流涕了吧！第一次听到他的歌 You're beautiful，出现了一种莫名的感伤，从他的声音，从他的旋律，从他表达的方式，就是这么简单。」…Hit FM Love DJ Christine 福怡
「就像许多善于结合文字，音符与歌声的前辈一样，James Blunt在指尖弹着滑动着拨弄着生活中，许多过了就忘但捕捉下来就很深刻的火光。词藻不见得华丽，但字里行间都是暖呼呼的真挚，佐以高明的写歌技巧，以及自然的嗓音，敲着跟他有着相近频率的心。」…HIT FM 马路DJ Elsa
「单凭那以钢琴伴奏、颇有经典气味的压轴曲No Bravery，便已说明当下的James Blunt现象，未来还很多可期待。」… hitoradio.com编辑主任/ Hit FM DJ 小树
「简单的不可思议 却又澎湃的感动不已 名制作人Linda Perry已经帮乐坛挖到一个下届葛莱美得主绝对的经典Debut专辑！」 … Wave Radio DJ 克里斯
「浓郁的情感是JAMES BLUNT最吸引人的地方，偶而一些声音沙哑的处理完全不修饰也感觉得出他成熟的魅力，2005年英国歌坛最佳新进男歌手可以说是非JAMES BLUNT莫属。」…飞碟南台湾之声 资深DJ袁永兴
「他就如同我们这些小人物，在这烦恼爆炸的空间里，带着小小的感动与自我排解的幽默过生活，而这些可贵的元素都放在他的音乐里。」…资深乐评人 马欣
「不同的日子里，我们都有不同的体验。不安于室，让我们沉静地体认，音乐带给我们在生活上，甚至是超乎生活上的感动。在这张专辑里，要挑出一首你最爱的一首歌，是不可能的，因为在这张专辑里，所有的歌曲都是一种可能，都是一种体认。」… Timothy Nathan Joel.(爱画提姆)
「坐在公司的视听间里聆听James Blunt，整个人被他的声音环绕着，心就像被涟漪般一圈圈扩散的振幅给震碎了一层角质，渐渐露出柔软的本质，James的音乐无形中给予了现代人一种珍贵的音乐疗效。」…《AV CHOICE视听玩家杂志》副主编徐衍佩
「我的人生经历是我的创作泉源。」当James Blunt在被问到自己的创作灵感时，他会给你这样的答复，这或许是每一位创作型的歌手在被问到同样问题时千篇一律的标准答案，但是，当你知道他的成长背景，你就会知道他为什么会想把人生经历写成一首首的歌，因为，他有个不寻常的人生，一个让他不得不动笔把自己的所见所闻用歌声抒发的人生，他的歌声让我们听见了60年代叙事民谣歌手用歌声记录自己对周遭事物的感触所产生的感动，一种未过度渲染浪漫的心情分享。
追溯James Blunt的血缘，你会发现他的家族血脉相承，拥有近百年投身军旅的传统，大学毕业后，在老爸的逼迫下，他加入军队，他最后升到上尉，并成为第一个派遣到科索沃的英国军官，领导三万人的和平部队。2002年，Blunt毅然放弃军旅生涯，决定当个歌手，2003年9月，他远赴洛杉矶，与Tom Rothrock [*Beck、Elliott Smith、Badly Drawn Boy]、Linda Perry [*Gwen Stefani]展开专辑的录制，他白天录歌，晚上就跑到酒吧，与别人分享自己的人生故事，后来，这些故事就成了一首首具有宿命色彩的歌，像专辑里的结束曲 "No Bravery" ，是他在99年在科索沃的军营中，亲眼目睹血淋淋的科索沃内战后，在寂静的午夜时分所写下的歌。
Blunt的歌声就跟他的钢琴指法一样沉重，感慨的纪录这历史的伤痛，虽然，Blunt的歌不全然都这样的严肃，但却都是相当扣人心弦的，像是纪录着难以忘情、怦然心动的情感小品 "You're Beautiful" 就把爱情世界里的偶然、巧合与失落表达得十分动人，他的经纪人[*同时也是Elton John的经纪人]称赞这首歌是『21世纪版的 "Your Song" 』，仔细听着整张专辑，还真会让人怀念起Elton John刚出道时的乐风，制作人Tom Rothrock则认为Blunt就像是英国乐界足以与Beck、Elliott Smith相抗衡的创作型歌手。James Blunt不想花太多时间解释每首歌的故事，只希望听者能从他的歌曲中找到人生旅程中的某些段落所会拥有的感觉，一份感同身受的奇妙感觉。