本书是讨论人类在怎样制造动物的痛苦，以及按照伦理原则人应当怎样对待动物的大众读物。书中揭露了当今人类为了自己的需要，残酷地剥夺动物，其中工业化养殖食用和动物实验，是造成大量动物痛苦的主要方式，并且从追溯西方人对待动物的态度的历史渊源。