在东京市政府干劲十足、风光无限的浅井荣治（唐泽寿明 饰）对自己有着十足的信心，他相信只要全身心投入，任何难题都能迎刃而解。适值此时，日本大约有一万座乡村徘徊在衰败的边缘，土地的价值没有得到很好的利用与体现。为此他转职来到位于首都圈内的星河市神乐村，希望通过努力推动这座村庄的复兴。到任第一天，浅井受到了星河市市长福本纯也（泽村一树 饰）的热情接待，然而对方似乎对他另有看法。除此之外，山田大地（室毅 饰）、岬由香里（麻生久美子 饰）等同事以及村民们也对这个过于自信的不速之客抱有怀疑和鄙视的态度。
浅井就像不屈不挠的小个子拿破仑，竭尽全力进行着一个人的战斗……

财前五郎（唐泽寿明 饰）和里见修二（江口洋介 饰）是同期实习的医生，但二者却走上了截然不同的道路。财前凭借高超的个人技术成为了外科部实际上的第一教授。财前的咄咄逼人让即将退休的第一外科教授东真藏（石坂浩二 饰）感到威胁，东教授决定另立他人。因此极具野心的财前寻求其岳父— —财前妇产诊所院长财前又一（西田敏行 饰）和第一内科教授鹈饲（伊武雅刀 饰）的帮助，通过贿赂和拉帮结派，历经波折，最终获得了第一外科教授的职位。而他的同期，第一内科助教里见却是位实事求是，热心研究的学者。二者的不同选择导致了最后不同的命运。位高权重的财前终于到达梦想的高处，却发现不胜寒风，悲剧也因此上演。
本剧改编自山崎丰子的同名巨作。号称“日本国民级小说”。前后经历过五次翻拍，数次被搬上荧屏。内容直指医院的黑暗面，时隔多年，依旧具有现实意义。