士在中国史上的作用及其演变是一个十分复杂的现象，决不是任何单一的观点所能充分说明的。但是无可争辩的，文化和思想的传承与创新自始至终都是士的中心任务。从文化史和思想史的角度出发，《士与中国文化》所企图观察和呈现的是：士作为一个社会阶层的精神风貌。不用说，这当然只能是一种宏观的历史。但宏观若不能建筑在微观研究的基础之上则将不免流于空泛而武断。因此《士与中国文化》不取通史式的写法，而是一系列的史学专题的研究。作者余英时在各历史阶段中选择了若干有关“士”的发展的中心论题，然后对每一论题进行比较具体而深入的分析。希望能通过这一重点的研究方式以展示“士”在中国文化史上的特殊地位。

余英时先生于2006年获美国国会图书馆颁发的“克鲁格”奖。此奖项被称为人文学科的“诺贝尔奖”。余先生是前后三届五位获奖者中唯一的华人。香港浸会大学陈致教授先后三次访问余先生，请余先生畅谈学术与人生，内容颇丰。前面两篇曾先后在《明报》发表，第三篇是应中华书局要求，为本书做的专访。附录两篇，之一是刘梦溪先生访问余先生的《为了文化与社会的重建》，之二是余先生自撰《我走过的路》。这两篇对深入了解余先生生平与学术都非常有益。

本書是英時先生對於東漢民間生死信仰的考察，尤其是以「魂升天，魄入地」為代表的靈魂觀念，並強調中國人並不是等到佛教傳入才產生地獄觀念的。 導言 一、 思想史及其若干問題 二、 方法與目的 三、 材料 第一章 生與不朽 一、 生的重要性 二、 長壽和不朽 三、 求仙的世間轉化 四、 民間思想中的「神仙」觀念 五、 小結 附錄：漢代專有名詞中的長壽類用語 第二章 養生長壽 一、 士人中的養生風氣 二、 養生術與求仙 三、 人的「命」與「壽」 第三章 死與神滅的爭論 一、 死亡的自然主義態度 二、 死後生活的流行信仰 三、 神滅的爭論 參考書目 Ⅱ. 早期中國來世觀念的新證據——評魯惟一的《通往仙境之路：中國人對長生的追求》(1981年) Ⅲ. 「魂兮歸來!」——論佛教傳入以前中國靈魂與來世觀念的轉變(1987年) 複禮 魂和魄 來世信仰 陰間：魂和魄的各自住所 仙的出現和來世的重建