“欧洲，为什么老是抢第一？”澳大利亚知名历史学家约翰•赫斯特在本书中的一场引人入胜的探索，为我们梳理出欧洲文明所以能改变全世界的各种特质。 作者从三大元素：古希腊罗马文化、基督教教义以及日耳曼战士文化开篇，描述了这三大元素如何彼此强化，又相互对立，最终形塑为欧洲文明的内 核；继而在诸多世纪以来催生帝国与城邦，激发征服与十字军东侵，造就出许多性格截然分明的人物——如仁慈的皇帝、好斗的教皇、侠义的骑士，乃至世上第一批享受繁荣和启蒙果实的公民。哲学思维、民主制度的渊源、政治权力的传递、甚至是医学、生物学使用拉丁文的源始，这种种欧洲因素不断形塑了现代文明的各种特质，使欧洲遥遥走在现代世界的前列。 本书以清晰、幽默、发人深省的笔调，杂以活泼的插图，叙述了一个不同凡响的文明，及其对人类社会的巨大冲击与巨大贡献。

澳大利亚知名历史学家约翰·赫斯特在本书中所作的引人入胜的探索，为我们勾勒出欧洲文明的前世今生，及其所以能改变世界的诸多特质。 作者以三大元素（古希腊罗马文化、基督教教义以及日耳曼战士文化）开篇，描述了这三大元素如何彼此强化，又相互对立，最终形塑为欧洲文明的内核；继而在诸多世纪以来催生帝国与城邦，激发征服与内省，造就出许多性格分明的人物，如仁慈的皇帝、好斗的教皇、侠义的骑士，乃至世上第一批享受繁荣和启蒙果实的公民。 本书增加了从工业革命至二次大战这一部分的探讨，表达了对于欧洲文明演进的忧思：某种欧洲精神能够发展到维持一个欧洲联邦吗？在一个由多种混合起源汇聚而成的文明中，关于它应该包含什么，从来都是聚讼纷纭。 本书虽是写给澳大利亚年轻读者的启蒙书，但在中国自2011年引进以来已印刷三十余次，成为现象级畅销书。作者于2016年2月3日逝世，谨以此增订版作为纪念！

第一次世界大战造成的巨大生命损失和物质破坏，使人们祈求这样的灾难不再重现。然而，第二次世界大战造成的死亡人数和破坏都是前一次大战的两倍，这种情况何以发生？格哈德•L.温伯格在本书中介绍了第二次世界大战的起源、过程以及战争对参战者和经历过战争的普通公民的影响。他从两次世界大战的间隙和1939年9月德国入侵波兰开始，通过考察包括波兰战役、法国战役、巴巴罗萨行动、日本对华战争的扩大、后方战线的发展以及1944-1945年盟军的胜利等关键事件，来分析战争的进展。在探讨战争的代价和影响时，温伯格总结道：第二次世界大战给当今社会留下了恒久的印记。