为应对西方列强的压力，幕末的日本陆续派出六个使节团出访欧美。使者们在出访期间留下的大量日记，其内容不但包括对欧美各国政治、军事、科技、社会各方面的客观记述，对被殖民统治国家的近距离观察，也包括撰写者对二者的主观感受与价值判断，以及对日本自身出路的思索。 以这些材料为依据，本书剖析了那个剧变时代的亲历者的精神世界和深层心理；并认为，正是传统华夷思想与近代西方丛林法则的双重作用，构成了近代日本亚洲政策的思想基础，而大国情结则是小国日本对外认知和行动的内在动因。

著名学者小约瑟夫·奈所著的《理解国际冲突：理论与历史》(第5版)一书，把历史与理论结合起来，给学习国际政治的学生提供了一个分析过去和理解我们所面监的现实问题之框架。 第五版包含了如下新内容： ·分析伊拉克战争及其后果与影响； ·阐述中东局势的新发展，包括和平进程与民主化前景； ·分析美国"反恐战争"的新进展； ·添加了核武器扩散方面的材料； ·评述小布什新的国家安全战略以及先发制人战争和预防性战争所存在的问题； ·谈论美国权力地位以及霸权和帝国问题； ·对软权力作了更加深入和详尽的分析； ·进一步评价了建构主义者的思路； ·增加了关互联网、非政府组织和信息时代的权力之新教材，并且更新了有关全球化和世界政治经济学的材料。 《理解国际冲突：理论与历史》(第5版)作者运用国际政治中传统的现实主义方法，以伯罗奔尼撒战争为引子，用简洁的语言和历史事例来阐述复杂的国际政治现实，尤其是20世纪以来的历次重大冲突，包括两次世界大战、冷战，并对冷战后的相互依存现象进行思考，最后还对新的世界秩序提出构想。全书紧紧围绕传统的现实主义方法，特别是利用其对国际体系的层次分析来对这些重大的历史事件进行剖析，从现实主义的角度得出相应的结论。当然，作者的目的不是为了要让读者知道现实主义的看法，更重要的是希望读者阅读《理解国际冲突：理论与历史(第5版)》后能够举一反三，在遇到其他案例的时候可以通过自己的立场用不同的方法来进行分析。同时也是一本很好的教科书；而对普通读者而言，又是一本简明的历史书及国际政治的入门教材。