故事发生在第二次世界大战前加利福尼亚州蒙特利海湾的一条海滨街道上。20世纪40年代初，那里以生产沙丁鱼罐头为主要特色，故称罐头厂街。小说的中心人物是一位名叫“医生”的海洋生物学家。受过高等教育的他并没有看不起邻居们——赌徒、商贩、妓女、流浪汉，在他眼里，这些人“很健康，干净得让人诧异”。另一组人物，马克和他的伙伴们是一群身无分文的流浪汉，没有理想，没有追求，随遇而安地栖居在罐头厂街，他们的生活简简单单，既不掩饰自己的欲望，也不被金钱腐蚀心灵，为人真诚、乐于助人。 20世纪三四十年代是美国历史上动荡的十年，突如其来的经济危机使得社会各个阶层都感受到了压力，并动摇了美国人的文化价值观念，整个社会陷入了精神危机。《罐头厂街》中的这种理想生活状态是斯坦贝克为处在危机中的美国人所建立的价值体系。 《罐头厂街》首版于1945年，是约翰•斯坦贝克的代表作之一，展现了大萧条时期蒙特利地区底层阶级的精神面貌。

《煎饼坪》是斯坦贝克的早期作品，出版于1935年，描写了一群流浪汉在第一次世界大战后享受生活的故事。这是斯坦贝克第一部大获成功的作品，自此他开始为评论界所关注。也是从这部作品起，斯坦贝克坚定地用细腻的笔调忠实反映生活、刻画人物，描写社会中下层人民的生活。 《煎饼坪》突出流浪汉们无忧无虑的心情，赞扬他们在极端贫苦中所表现出来的单纯和质朴，他们不向往财富，讨厌“背上有财产的压力”。这一切与贪婪倾轧的资本主义社会形成了鲜明的对比。在部分读者抨击这些流浪汉是古怪的一群人时，斯坦贝克这样回击：“他们是我认识和喜欢的人，善良、诚实。”

没有《愤怒的葡萄》，就不会有《追风筝的人》！ ──卡勒德•胡赛尼 · 诺贝尔文学奖得主约翰·斯坦贝克的经典名著， 荣获美国国家图书奖、普利策奖双项大奖。 · 我不知道那里是天堂还是地狱， 但那里是我们唯一的希望，而我们一定要活下去…… 这是一个感人至深的传奇故事。沙尘暴毁了乔德一家的土地，迫使他们离开家乡。他们用破铜烂铁拼装出一辆拖车，堆上所有家当，沿着六十六号公路，一路向西，前往传说中葡萄漫山遍野的天堂——加州。在这趟三千公里的漫长旅程里，他们经历了很多不可思议的事情。有些事情很残酷、很痛苦，但也有些际遇是如此感动他们，令他们重燃活下去的信心。 · 斯坦贝克于美国文学文化意义深远，影响重大。众多当代作家的创作都受其恩泽。──《杀死一只知更鸟》作者哈珀•李 我永远都写不出如《愤怒的葡萄》般优美的作品。──《肖申克的救赎》作者斯蒂芬•金 《愤怒的葡萄》是我一生的至爱！──知名主持人奥普拉·温弗瑞 斯坦贝克是我的文学英雄，他的描写功力对我影响重大。──《达·芬奇密码》作者丹·布朗 阅读此书是我永生难忘的体验。一旦拿起此书，你就舍不得将它放下，也舍不得跳过任何一页。生活的悲伤中亦隐藏着真善美。对此，还有比这本书的结尾更好的阐释吗？──安娜·埃莉诺·罗斯福（美国前总统夫人） 《愤怒的葡萄》，斯坦贝克的史诗巨作，是对时代的记录，也是人民不屈意志的丰碑。斯坦贝克第一部，也是最后一部伟大作品。──《纽约时报》 《愤怒的葡萄》，在血泪中讲述的故事。最伟大的美国小说之一。一个被贫穷与绝望所撕裂的家庭的故事震撼了全国人民。──《卫报》