谁建立了第一个现代国家？
谁创造了第一个文明社会？
谁发明了现代民主和自由市场资本主义的理念？
苏格兰。
《苏格兰：现代世界文明的起点》讲述曾是欧洲最贫穷国家的苏格兰如何创造出现代生活的基本理念——民主、技术、资本主义，又如何在18世纪将这些理念传至世界各地。这不仅仅是关于苏格兰的历史故事，更是对现代世界的产生极其影响的有趣阐释。赫尔曼延续其一贯擅长的历史叙述，语言生动，论证充分而深刻，是对苏格兰人创造性的想象力和精神的致敬。
苏格兰在17世纪末还是欧洲最贫穷落后的国家，却在18世纪中叶奇迹般地迸发出了惊人的力量，出现了经验主义哲学家大卫·休谟，自由经济的鼻祖亚当·斯密，深刻影响欧洲浪漫主义的沃尔特·司各特，改良蒸汽机的詹姆斯·瓦特等大批近代文明史中的巨擘。他们引领的苏格兰启蒙运动“发明”了现代世界，创造了构成现代世界文明的科学技术、资本主义和现代民主。苏格兰人不仅成为大不列颠帝国的中流砥柱，更随着“大西洋时代”的脚步，将现代文明理念传扬到欧美乃至全世界，启动世界朝现代文明转向。一个弹丸之地，如何成了推动现代化进程的主导力量？《苏格兰：现代世界文明的起点》将解开这道连大部分苏格兰人也无法回答的谜题。

本书以英国东印度公司为主要研究对象，较为完整和细致地勾勒了它从起步到发展至顶峰，再到成为殖民地统治代理机构的转变，最后逐渐瓦解的全过程。 全书共11章，首先介绍了不断崛起的诸国东印度公司，其次叙述了胡椒、肉桂等香料及棉织物的进口与销售，进而分析了英国东 印度公司的融资形式、组织架构、商品构成等，随后介绍了南海公司及其引起的金融危机，以及此后东印度公司的业务变化，最后述及东印度公司的性质变化及其瓦解的过程。在当今社会已经进入“脱工业化时代”这一时代背景下，重新回顾商业资本家的发展历程显得尤为必要,从这一点来看，本书对于现代商业经济也具有一定的参考意义。

本书着重介绍了斯密、李嘉图，马尔萨斯，熊彼特等经济学家的生平、时代与思想，是经济学说史方面的一本颇有参考价值的读物。曾被译成24种文字，既有思想解剖又有历史陈述，颇值一读。

Mark Kurlansky, the bestselling author of Cod and The Basque History of the World , here turns his attention to a common household item with a long and intriguing history: salt. The only rock we eat, salt has shaped civilization from the very beginning, and its story is a glittering, often surprising part of the history of humankind. A substance so valuable it served as currency, salt has influenced the establishment of trade routes and cities, provoked and financed wars, secured empires, and inspired revolutions. Populated by colorful characters and filled with an unending series of fascinating details, Kurlansky's kaleidoscopic history is a supremely entertaining, multi-layered masterpiece.

本书将中国古代艳情小说放在中国文学史、中国古代小说史中，叙述其源头、发展、成熟、衰落过程，研究其发展规律，以及在各个发展阶段的特点、规律和代表作品，分析其形成因素，包括政治的、经济的、文化的、文学发展本身的，等等，重点评判它的历史文化意义和文学价值及其负面影响。
本书特别强调两个立足点和落脚点：
其一,文学要反映生活，当然离不开性爱描写。但如何掌握分寸，一直是文学创作难以把握的一个焦点。艳情小说从思想主旨、审美趣味，到故事模式、人物形象、语言艺术，都给人以启发。古典名著以及明清神魔、人情、演义等小说里的性描写，特别是从史的角度去分析、评价这些性描写，对于我们认识当今文坛上形形色色的主义、思潮及大量表现人的欲望包括性欲的作品，无疑是有帮助的。其二，在步入信息社会的今天，对于那些色情书籍、艺术品、音像制品、网站的控制与管理，是政府的一个非常严峻的工作。在本书的叙述中，也涉及历代统治对艳情小说的控制、禁毁。这也许能为探讨解决这个问题提供某种借鉴。

通天人之际，达古今之变。一部二十四史，帝王将相读出来的，往往是尔虞我诈和经略权变，而在经济学家的眼中，却是很多当代经济理论的预演。
东西两汉煌煌四百余年，明君贤臣辈出，文治武功均可称道，可知其在货币理论上的大胆实践，也让人叹为观止？诸葛亮万世臣表，文武全才，可知在另一个战场：国家经济方面，也不遑多让？北魏孝文帝迁都的计划中，又潜藏着什么博弈论的道理？这些问题，都可以在本书中找到答案。
本书从经济学、金融学的角度来看历史，展现了一个同样惊心动魄而又别开生面的视角。

几万年来，战争一直被视作人类最大的梦魇，但在这本罕见地混合了客观的学术研究和惊人的智慧的书中，《西方将主宰多久》的作者伊恩?莫里斯进行了颠覆性的思考，他向我们展示了令人不快但又无法否认的事实：从长期来看，尽管战争带来了杀戮和血腥，却使人类更安全、更富庶。
这本书涵盖了历史学、考古学、人类学、地理学、进化生物学，以及科技和军事知识，讲述了令人毛骨悚然却又引人入胜的战争故事，历数从海盗到机器人的15 000年的争斗和暴力，从原始社会到古代文明，再到“美利坚帝国”。莫里斯犀利地指出在石器时代，人们生活在争斗不休的小社会中，有1/10甚至1/5的可能会死于暴力。与之相反，在20世纪，尽管人类经历了两次世界大战等大小战乱，每100个人却只有不到1个人死于暴力。这都是因为战争，也只有战争打造出的利维坦式的大型中央集权国家，才能够确保稳定，从而让这个世界变得更富庶。
这本书对15 000年人类战争史的研究更表明，接下来的半个世纪将是人类有史以来最危险的时期。如果我们可以渡过这一阶段，那么自古以来一直存在的终结战争的梦想或许就可以实现。但莫里斯认为，要想知道战争接下来要把我们带向何方，必须先明了战争究竟意味着什么。
这本书无疑将永远改变我们看待战争的方式，并改变我们在未来应对冲突的选择。对于那些认为战争是普世灾难的人来说，这本书将改变他们看待历史的角度；而对于每一个参与战争与和平的事业，或是在任何一方面会影响人类命运走向的人，都应当读这本书。