《欲望号街车:流行文化符号批判》对当代中国多个领域的流行文化符号进行了批判性释读，解析了这些文化符号深层次的象征意义，并评价了它们的历史和现实作用。作者把学术思想的严谨性和大众媒体的灵活简约特征结合在一起，文风热烈浪漫而又繁复多变，形成了一种独特的文化符号学和解构性的批判风格，为我们理解中国当代文化提供了新的启示。

本书为新生代学者和专栏作家王晓渔先生近年评论文字的结集；为“独立阅读书系”之一。
本书侧重从公民常识的角度提倡阅读，主要致力于公民社会的文化建设，推介数十种具有公民常识的书籍，促成读者在较短的时间里获得更多的公民常识。同时，本书还重读近现代史的一些重要瞬间，细读当下各种 文化奇观，试图将文化建设与体制建设、文化建设与文化批判相结合，为培育成熟的公民社会尽绵薄之力。
无论你是什么专业或者什么职业，只要希望自己过上一种有价值、有尊严、有人性的生活，都需要通过公共阅读获得常识。
只有重建常识，才能走出虚无的泥沼。很多学者把常识等同于浅薄、把“反常识”当做深刻，我难以认同。深刻生长于常识之上，不是生长在常识的反面。（王晓渔）