本书为近代史研究杂志社与四川大学历史文化学院于2014年10月联合举办的第四期“中国近代史论坛”的成果结集，以“地方的近代史：州县士庶的思想与生活”为主题，探讨了中国近代的时局变动与士绅感应、国家治理与地方应对、民间组织与地方秩序、小农经济与农村发展，以及近代以来的乡村建设、地方逻辑和农村的未来走向等问题，充分展示了地方近代史研究的前沿成果，推进了该领域研究的广度和深度。

史学在中国有悠久的传统。近代中国风云变幻，史学也风生水起，异彩纷呈。本书分为四部分，第一部分追溯近代史学的履迹，特别留意学术典范、研究取向、发展趋势等面相。其余三部分多为读书心得，包括探讨近代史研究中一些有代表性的倾向，反思学术现状，展望史学发展的可能走向，并从外在和内在的不同视角观察和思索史学的基本义旨，主张治史取径不妨多元，期能疏通知远，由往昔枝叶之言，以会其无尽之意。

近代中国社会波澜壮阔，新旧之间持续缠绕互竞。举凡思想演化、人事代谢、社会变迁及其互动关系，都呈现出新中有旧、旧中有新的错综局面。西潮冲击之下的中国士人，由于对文化竞争的认识不足，渐渐失去了自身的文化立足点，导致对于往事与近事，皆不免生出雾里看花、终隔一层的困惑。不少历史逻辑，余音至今不绝。本书的基本取向，就是返其旧心，给各方以平等的发言权，通过具体的人怎样做具体的事，来展现近代这一大变局下的新旧之争。

本书要研究的是胡适。这位二十多岁就暴得大名的人物，从青年起就一生都是新闻媒体注意的对象，也是学术界一个久有争议而很难处理的题目：前些年是贬多于褒，近几年则褒多于贬。而本书要做的就是帮助读者更好地去了解这个饱受争议的人物——一个1891-1929年间的胡适。 新文化运动时期，胡适以一个没有什么身世凭借的二十多岁的青年，回国两年间，即“暴得大名”，一举成为士林之首，真是中国近代史上绝无仅有之事。这个极有意思的事例，几十年来吸引了无数学者。故此，有人曾说，胡适的“暴得大名”，就是因为“中国思想界有一段空白而恰好被他填上了”。而今，这个人物已经远离我们数十年，但是关于他的争论却从未停止，胡适，到底是一个怎样的人……

本书论述了从清季保存国粹的朝野努力及由此而起的争论开始，到新文化运动时的整理国故、再到北伐前后两次关于国故和国学的大讨论，大体经历了从保存国粹到整理国故再到不承认国学是“学”的发展演化进程，其最显著的主线是（广义的）学术与国家的关系。

本书讨论从新文化运动到北伐这一激变时代的文化与政治，从“五四” 前夕的士人心态与政治的关联，到“五四”后各种思想观念、行为取向和政治势力之间的竞争，以及这些因素在竞争中的互动，并从区域、文武、新旧等文化因素与政治斗争的纠结考察北伐前数年军政格局的演变。全书所再现的“历史现象”与既存认知有相当距离，或更贴近这一时段中国思想、政治领域那种异常丰富、曲折而活跃的动态场景。